人們常說跳進黃河也洗不清，什么時候長江也變得江水渾黃？在ITS長江計劃考察隊到長江中上游時，看的不少地方的景象是黃沙淤積，濁浪翻滾，甚至聽到這滔滔長江將變成第二條黃河的斷言！
（通天河）
長江不會變成第二條黃河
長江水量豐沛，每年輸沙總量十分可觀，在世界大河中僅次于黃河、布拉馬普特拉河和恒河，居第四位。在許多河段，都可看到江水席卷著泥沙奔流而出的壯觀場面。那么長江真的會變成第二條黃河嗎？
答案是：NO。
宜昌水文站作為長江上游控制站，是長江干流現有測站中輸沙量最高的測站。長江進入江漢平原后，因部分泥沙分流進入洞庭湖沉積，長江的輸沙量就逐漸減少。因此長江泥沙總量處于相對穩定狀態，沒有出現明顯增減趨勢，中下游泥沙進出基本平衡。
（長江第一灣）
長江正源金沙江從北向南流至云南石鼓，轉向180多度，在此形成萬里長江第一灣。長江第一灣的形成原因到現在仍然是一個懸而未解、仍在爭論研究的問題：
河流襲奪說：又稱河流搶水。金沙江上游的漾濞江發育于寬谷和寬谷中的大量湖泊，谷底與兩旁山頂高差大，河流橫切峽谷，使其支流的侵蝕現象強烈，奪取相鄰水流遷移形成襲奪。
構造適應說：金沙江河谷發育有七級階地，這些河流階地在第一灣上下游連續分布，并沒有發生明顯的河道變遷，因此長江第一灣是河谷地貌對構造自然適應的產物。
這里江面寬闊，水勢緩和，雖然攜泥沙而來，卻在周邊形成良田，且利于灌溉，歷來為兵家必爭之地。
江中的泥沙從哪里來？
長江的泥沙主要來源于上游山地丘陵區，上游流域內地表受侵蝕，河床泥沙主要來自基巖或風化巖體碎屑。上游的強產沙區面積約占上游流域面積的7%，主要分布在金沙江渡口以下、岷江下游、大渡河中游和嘉陵江上游等。黃河自青海流出后進入黃土高原，這里自然環境惡劣，地面缺乏植被的保護，加上這里的土質疏松，一遇大雨就會有大量泥沙進入河流。
（黃河是世界上含沙量最大的一條河流）
黃河歷來有一擔河水六斗泥的說法，每年輸入海洋的泥沙達16億噸，長江的年平均輸沙量約為黃河的三分之一，含沙量約為黃河的3.2%，盡管長江輸沙量很可觀，但永遠不會變成“石水六斗泥”的黃河。
盡管長江泥沙尚無明顯增長的趨勢，人們還是應努力保護和發展流域內的天然植被，加強水土保持工作，對金沙江下游、嘉陵江上游等高沙河流進行重點治理，把長江的泥沙和淤積現象減少到最低限度。
長江來到入海口，由于海水倒灌，江水流速減緩，所攜帶的泥沙在下游河段沉積下來，因此在江心形成了數十個大小不一的沙洲，其中最大的就是崇明島，這大概是長江泥沙為人類帶來的好處之一。
母親河之爭
長江全長6397千米，黃河全長5464公里，分別是世界第三和第五大長河。他們同樣流經高原、山脈、丘陵、平原，滋養了各種動植物，形成的沖積平原和肥沃土壤為人類生存提供了必要條件，因此被江河沿岸的人民親切地稱為“母親河”。
同樣發源自“世界屋脊”青藏高原，中華民族最早的祖先就在長江和黃河邊繁衍生息。早在遠古時期，數千里的黃河流域由于氣候溫和，水文條件優越，有利于農作物上漲，中國文明初始階段的夏、商、周三代以及后來的西漢、東漢、隋、唐、北宋等幾個強大的統一王朝，核心地區都在黃河中下游一帶，可以說黃河是中華民族的搖籃。而在長江流域發現的巫山猿人和元謀猿人，也可證明長江流域是古人類發源地之一。長江中下游發現的良渚文化、三星堆文化都顯現長江流域也是中華文明的發源地，因而形成了多中心論。
總體而言，從文明產生的角度來看，黃河流域文明產生的時間早、規模大、影響深遠，是長江流域文明所不及的。
延伸閱讀·變色長江
行走期間，ITS長江計劃考察隊親眼見到了長江“渾水與清水相接”的情景。在ITS長江計劃行走歷程中，香格里拉的長江大拐彎、重慶長江和鄱陽湖都是雙重性格的淘氣包，明明可以靠美景的，偏偏要靠“變顏色”來奪取眼球。
（在重慶，長江與嘉陵江匯合）
每到汛期，重慶朝天門港的嘉陵江、長江交匯處江水呈現一清一渾，涇渭分明。初來乍到的ITS長江計劃考察隊隊員們不由自主地發出驚嘆之聲。但對于重慶市民來說并非一件新鮮事，偶爾大人帶著小孩來到此地嬉戲，用歡樂的方式迎接著“變顏色”的長江。
